Cuando Ada Álvarez Conde tenía cinco años su mamá le dijo que a algunas nenas les gustaban los nenes y a otras les gustaban las nenas. Eso ocurrió luego de que sus padres decidieron separarse después de 8 años de convivencia.
“¿Y a ti te gustan los nenes? Porque papá es nene, ¿no?”, preguntó Ada. “No, a mí me gustan las nenas”, respondió su mamá.
Quince años han transcurrido desde entonces y hoy Ada ha unido su voz a la de su madre para defender los derechos de la comunidad gay. Pero enfáticamente indica que eso no es lo único que hace. Es, además, estudiante de periodismo, autora de la novela “Lo que no dije” en la que explora el tema de la violencia doméstica, conferenciante sobre este problema, catequista y bailarina en grupos folclóricos con los que ha representado a Puerto Rico en danza y teatro.
Como se ve, un derroche de energía, y ella atribuye su empuje y su activismo a sus padres, Fermín Álvarez, periodista cubano que luchó contra la dictadura de Fulgencio Batista y luego contra el régimen de Castro, y Ada Conde Vidal (a la derecha en la foto), abogada que estableció y dirige la Fundación de Derechos Humanos, que ofrece asesorías gratuitas a víctimas de discriminación. Ambos la dotaron, a través del ejemplo, de la capacidad para enfrentar con valentía situaciones difíciles.
Lecciones que la ayudaron a mantener en alto su espíritu cuando fue operada dos veces de corazón abierto. La primera operación fue a los 8 años y la segunda a los 14. Ada nació con una condición congénita caracterizada por un hueco entre las paredes de los ventrículos, la arteria aorta dilatada y la arteria pulmonar comprimida. Uno de los peligros era que la sangre no oxigenada se juntaba con la oxigenada. La condición, si no es tratada a tiempo, puede provocar la muerte. Ya se considera curada, pero su condición requiere constante cuidado.
Ada desarrolló también una firmeza de carácter poco usual para afrontar el rechazo y la crítica que despierta en algunos sectores de la población la composición poco convencional de su familia, ya que su madre había contraído matrimonio en Massachusetts con una mujer lesbiana.
Una de tales experiencias negativas la vivió en el colegio católico La Inmaculada en el que se educó. “Un profesor de religión empezó a hablar sobre los homosexuales y el pecado. Una muchacha le dijo: ‘Usted tiene que ser más sensible porque hay una persona en el salón que tiene familiares gay’. Y la respuesta de él fue: ‘Ah, eso yo no lo sabía, pero eso no quita que sea pecaminoso’. Ya yo no podía más y le dije: ‘Mire, soy yo, tengo una persona lesbiana en la familia y no es cualquier persona, es mi madre y considero que está siendo bien despectivo’ ” , cuenta.
Ada mueve la cabeza como si, años después del incidente, todavía se le hiciera difícil entender la magnitud de este prejuicio. Pero su relato no termina así y prosigue: “Incluso empezó a hacer mofa. Habló de los ‘patos’... ya algo extremo. Y luego dijo: ‘Hay que ver lo trágica que puede ser tu vida porque como tu mamá tiene pecado, tú naces y se te arrastran los pecados de tu madre, igual que Eva, que nosotros arrastramos los pecados de Eva...’ ”.
La respuesta de la joven a este tipo de comentarios fue fortalecerse aún más en su religión católica. “Yo creo en un Dios caritativo. La caridad es bien importante en mis creencias”, dice. Durante seis años consecutivos presidió la organización católica más importante de su escuela y fue delegada de Puerto Rico en congresos relacionados con la formación religiosa.
La separación de sus padres no fue causada únicamente por la identidad sexual de su madre sino que hubo también otras razones, según dice Ada. Lo que es quizás poco usual es que ellos continuaron una relación cordial, de mutua aceptación y cariño, que se prolongó hasta la muerte de Álvarez, ocurrida en el verano del 2006.
Entre los tres hubo siempre, dice la joven, confianza para conversar e incuestionable apoyo. Muchos podrían criticar que su madre le revelara, a los cinco años, que le gustaban “las nenas”. Ada lo ve como un momento crucial. “Creó un lazo con mi madre ... Como si me hubiera dicho: ‘No te voy a ocultar nada, para que te enteres por otro, que te enteres por mí’ ”, afirma.
Aun así sus progenitores le pidieron a una psicóloga que la examinara para ver si la situación la había afectado. Los resultados siempre fueron positivos. Ada es heterosexual y lo señala en el contexto de que algunos aseguran que el tipo de crianza que ella ha tenido podría inclinarla a la homosexualidad.
Cuando Ada tenía 13 años su madre inició una relación estable con su actual compañera, Ivonne Álvarez. La llegada de Ivonne añadió un elemento importante en la vida de la adolescente. “Mi mamá estudia mucho, le gusta mucho la lectura, asistir a conferencias... A ella le gustaba que yo me dedicara a todo eso, pero Ivonne tenía una vida social más activa y le decía que me dejara salir al cine o a fiestas con mis amigos”, cuenta.
Hace cinco años su mamá e Ivonne se casaron en Massachusetts. El matrimonio no es reconocido por la ley puertorriqueña. “Yo quería casarme, pero Ivonne no, ella estaba en contra del matrimonio”, indica Conde Vidal. Ivonne, quien es oficial de finanzas de una agencia de publicidad, se ríe. “Ella estaba nerviosa, pero yo muy tranquila. Hasta que empezó la ceremonia y ahí se me creó un taco en la garganta y casi no podía hablar de la emoción”, asegura. La boda significó para ambas la oportunidad de decirle al mundo que se amaban y que deseaban establecer un hogar, una familia. “Es un derecho que tienen los heterosexuales. ¿Por qué no pueden tenerlo los gay?”, pregunta Conde Vidal.
En Puerto Rico ella ha sido una prominente defensora de los derechos de la comunidad gay. Hace unos años luchó -junto con su hija- a favor de la derogación del Artículo 103 que criminalizaba el sexo oral y anal en las relaciones heterosexuales y homosexuales. Esa batalla resultó en una victoria.
En febrero pasado, tanto ella como Ada, hicieron sentir su voz a favor de que el Código Civil reconozca las uniones de hecho. Esto beneficiaría a los heterosexuales y a los homosexuales que han convivido más de tres años.
Para Ada, quien desea estudiar su maestría en Estados Unidos, sería un alivio que la ley puertorriqueña reconociera legalmente el lazo que existe entre su madre e Ivonne. “Si mi mamá se enfermara durante mi ausencia, Ivonne no tendría el derecho a tomar decisiones en su caso. Quizás yo tendría que regresar, pero ¿y mientras tanto qué? Si la crisis es seria, ella corre peligro”, dice.
Entre las experiencias más duras que Ada ha enfrentado es conocer, en toda su intensidad, el odio de los grupos que atacan a los gays. Cuenta que hace algunos años cuando acompañó a su madre al Senado a las vistas relacionadas con la derogación del Artículo 103, al pasar al lado de varios grupos religiosos y cívicos que defendían dicha legislación, sintió ese odio.
“Yo no entendía tanto lo que era la intolerancia. Yo iba pasando y empezaron a silbar y a atacar. Alguien gritó: ‘Esa es una p..., que cree que va a cambiar las cosas’. En ese momento yo entendí a mami y entendí a mi papá con sus luchas en Cuba”, dice.
En ese instante se reafirmó en ella el deseo de ser líder también, no una copia de sus padres, sino con su propio estilo, en armonía con sus valores y capacidades.
Como resultado de sus experiencias, las buenas y las malas, la persistencia -“seguir ahí, ahí, ahí”- se ha convertido en parte importante de su personalidad. Hoy proyecta graduarse de periodismo de la Universidad de Puerto Rico, seguir escribiendo, estudiar comunicación internacional en Estados Unidos, continuar denunciando la violencia doméstica y, por supuesto, proseguir su tarea como catequista.
Su batalla por lograr que su familia sea reconocida plenamente por la ley continúa también. Quiere derrotar los prejuicios y la ignorancia esgrimiendo su razón y su fe, dos armas poderosas que ha puesto al servicio de un mundo más gentil para todos.