Facebook: un sistema de redes sociales que revolucionó Internet

Alexéi Tellerías, Ada M. Alvarez - 9/4/2007

SANTO DOMINGO.- Seis grados de separación. En otras palabras, esta teoría plantea que toda la gente del planeta está conectada a través de no más de seis personas. Tal hipótesis es la raíz de la mayoría de los portales de anotadores sociales. ciándose hacia 1995, cuando se lanza el portal Classmates.com, hoy día hay en toda Internet una gran cantidad de estos portales “dospuntocero” que permiten a sus usuarios mantener contacto con gente de la que tenían mucho tiempo sin saber, además de sus amigos cercanos y antigos compañeros de universidad.

Pero el concepto de “círculos de amigos en línea”, no se popularizó hacia el 2003, cuando llegan sitios como Friendster, MySpace, Hi5 y Orkut y otros. Hoy día, hay más de 200, todos con el sistema del “círculo de amigos”. Sin embargo, ninguno ha causado tanto furor como Facebook, que se ha convertido en una plataforma sobre la que terceros pueden desarrollar aplicaciones y hacer negocio a partir de la red social, algo novedoso en contraposición a sus iguales. Es por eso que la revolución postmyspace se llama Facebook. Y no hay quién niegue que haya crecido grandemente. Ahora se ha vuelto una red social cibernética aparentemente adictiva y abarcadora.

Pero, ¿cómo comenzó todo? Facebook fue lanzado el 4 de febrero de 2004 y estaba restringido a los estudiantes de la Universidad de Harvard. Eventualmente, todas las personas pertenecientes a universidades o instituciones en las cuales tuvieran acceso a un correo electrónico que terminaran en “.edu” podian unirse a esta comunidad; lo cual provocó un aumento considerable de los usuarios de este portal. Interesantemente el 11 de septiembre del 2006, la comunidad se abrió para todo aquel que tuviera una cuenta de e-mail.

A partir de este momento, los usuarios podían seleccionar la o las redes internas a la cuales quieren pertenecer, tales como: las escuelas superiores, las universidades, entidad o lugar de empleo, o región geográfica, entre otras. Es el “sistema operativo social de la Web”, según llegó a declarar Mark Zuckerberg. Y todo esto con un espíritu que – sin dejar de ser empresarial – promueve la apertura, las nuevas ideas y la interacción de las personas y los distintos proyectos. Una suma en la que ganan todos.

Desde mayo, el número de miembros de Facebook ha crecido un 25%, hasta alcanzar más de 30 millones. Es la segunda red social más exitosa de Internet después de MySpace (con 57 millones). En Facebook se puede elegir diversos círculos que abre las puertas a los usuarios para ver los perfiles y datos de otras personas, de igual forma que ellas pueden ver el suyo.

Cada uno de estos círculos sociales se organiza a través de una portada en la que se muestra una selección de sus miembros, los próximos eventos (creados por los propios usuarios) y hasta hay un mural donde cada participante puede escribir lo que le parezca. Por otro lado, en esta portada también se muestran los grupos que se han creado dentro de este círculo social, una subestructura que permite crear redes más específicas.

Además, el usuario cuenta con la posibilidad de suscribirse a las novedades de sus amigos, puede guardar en su perfil todos aquellos contenidos audiovisuales que le hayan parecido interesantes o identificar personas en fotos. Hay vídeos de YouTube que se reproducen desde Facebook. “Flicker” e “I like” permite añadir fotos por categorías. Se destaca una sección, el Marketplace, donde los usuarios pueden poner gratuitamente anuncios clasificados, en el estilo de Craigslist .

De esta manera, se pueden encontrar ofertas de trabajo, o anuncios inmobiliarios o de personas que quieren vender los más variados objetos.

Sólo se necesita una dirección de correo electrónico para poder darse de alta en el servicio que, por ahora, sólo se encuentra en inglés. A partir de ese momento, Facebook experimentó un gran crecimiento, que le ha colocado como inmediato seguidor del exitoso MySpace , gracias a un diseño menos recargado y más usable que el del líder entre las comunidades virtuales. Según la compañía ComScore, que se dedica realizar estadísticas de audiencia en Internet, Facebook ha ascendido de los 14 millones de visitantes únicos que tuvo en mayo de 2006, a los 26.6 que tuvo en el mismo mes de este año, procedentes sólo de Estados Unidos en ambos casos.

A finales del pasado mes de mayo, Facebook decidió abrir su plataforma a las aplicaciones de terceras empresas, siguiendo la estela de MySpace, que permite insertar contenidos de otras aplicaciones desde el comienzo. Así, los usuarios pueden disfrutar de muchas aplicaciones extra que les brindan mayores posibilidades. Por su parte, esta comunidad virtual logra aumentar el tiempo de conexión de cada persona y, por consiguiente, ser más atractivo publicitariamente.

Por ejemplo, entre las alrededor de 1.500 aplicaciones disponibles en estos momentos, los usuarios pueden integrar un paquete ofimático dentro de Facebook con Zoho, pueden señalar aquellos países en los que han vivido o a los que han viajado con ‘Where I’ve Been’; pueden integrar vídeo con una aplicación diseñada por la propia Facebook, y también es posible introducir diversos tipos de reproductores de música o tomar las fotografías subidas a Flickr, los vídeos de You- Tube, etc.

El usuario cuenta con la posibilidad de suscribirse a las novedades de sus amigos, gracias al empleo del RSS , puede guardar en su perfil todos aquellos contenidos audiovisuales que le hayan parecido interesantes, con lo que, además, sus amigos los podrán ver también.

Lo que resalta entre varios entrevistados, es que ha servido de punto de contacto con ex compañeros de clase que por mucho tiempo estuvieron perdidos. También los álbumes de fotos, los comentarios, los grupos que van desde: partidos políticos, organizaciones sin fines de lucro, de apoyo social como a los de Virginia Tech y los soldados de Guerra, fiestas, piratas, caza vampiros, hasta se pueden intercambiar horóscopos, galletas de la suerte y canciones. Facebook ha comenzado a ser el enlace virtual que la realidad cotidiana ha privado.

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